El gran invento menorquín

Cuando se habla de gustos casi siempre se concluye que hacer afirmaciones universales es injusto, ya que cada persona tiene el suyo propio, y lo que para una persona puede ser un producto excelente para otra puede ser malo. Sin embargo, estaremos de acuerdo que por lo general cuando una mayoría coincide en alagar las virtudes de algún producto es por algo.

Lo dicho es especialmente cierto en el mundo de la cocina, y si hablamos de salsas en concreto, podemos ver con claridad que entre los cientos de salsas conocidas hay tres que destacan por encima de todas por su popularidad. La mahonesa, el Kétchup y la Mostaza. La nacionalidad de estas salsas en las versiones que hoy conocemos las debemos atribuir, respectivamente a España, Estados Unidos y Francia.

La mahonesa, también conocida como mayonesa, es la salsa más consumida en el mundo. Esta salsa nace en las islas baleares, concretamente en Menorca. Su nombre tiene su origen en Mahon, la población más importante de la isla. Esta elaborada a partir de huevo y aceite con otros condimentos menores. También se le añadió con cierta frecuencia ajo, lo que luego erróneamente se conoció como “All i Oli”, cuando ésta última salsa en su versión original no lleva huevo, sino que como indica su nombre catalán simplemente lleva aceite y ajo. Pero regresemos a la mahonesa. Esta salsa que se consumía en baleares y por simpatía en otras zonas próximas de España, se popularizo en el corto periodo que Menorca estuvo bajo dominio francés (1756 a 1763) gracias a la victoria del duque de Richelieu en la batalla de Menorca contra los ingleses. El cocinero de Richelieu se fijó en la salsa que consumían los locales a base de aceite y huevo y la empezó a incorporar como acompañamiento a varios de sus platos, mejorando la textura y la presentación, en su incorporación a otros alimentos. Enseguida se dio cuenta del éxito de la receta y probablemente por facilidad fonética para él, en lugar de llamarla por su nombre, lo hizo adaptándolo a la pronunciación francesa “mayonnaise”. Lo cierto es que los franceses fueron los que la popularizaron por todo el mundo gracias al éxito de su cocina. Tanto es así que hoy en día en lengua española se utiliza más la expresión “mayonesa” que “mahonesa”. Sería positivo que las autoridades españolas recordaran al mundo que la salsa más famosa se inventó en Menorca , seguro que sería positivo para la promoción de nuestra cocina.

(Imagen: E&J)

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Otra de las grandes salsas del mundo es el Kétchup. Su origen se remonta a China como salsa de pescado “Ke-chiap” o “Ketsiap”. En el siglo XVIII los navegantes ingleses, la conocen y la llevan a Gran Bretaña, donde tratan de adaptarla al gusto británico, primero añadiéndole, setas, anchoas y otros productos, hasta que finalmente le añadieron el tomate. Ya con el tomate incorporado, los ingleses la exportan a Norteamérica. Allí en 1812 James Meaje publicó la receta del Kétchup, con el tomate añadido. Pero el punto final que dio el éxito a esta salsa es autoría de Henry J. Heinz, que, en 1872, incorporó vinagre y azúcar a la receta. A partir de ese momento la difusión de la salsa no dejó de crecer. En la actualidad es la segunda salsa más consumida en el mundo.

Finalmente, la otra gran estrella histórica de las salsas es la mostaza. Su primer origen se sitúa en Asia con el uso de la planta (sinapsis). Posteriormente llega a Grecia y Roma donde la enriquecen con semillas y mosto de vino, dando origen al término “mustumakdens”, mosto ardiente. Pero su gran éxito internacional tiene origen en el siglo XIV, donde los cocineros de Dijon, en Francia, añaden varios ingredientes a la receta en diferentes variedades (hierbas, azúcar, semillas, limón…) creando toda una cultura gastronómica desarrollada a partir de esta salsa que hacen suya con justificada autoridad.

En la actualidad la mostaza, ha bajado a un quinto puesto en el volumen de litros consumidos en todo el mundo, superada por la salsa de soja (tercer puesto) y las salsas picantes, tipo tabasco,Srirachay Franks RedHot(cuarto puesto).

Hay que tener en cuenta que estas clasificaciones de volumen de consumo son discutibles, pera la mayoría de los estudios de mercado arrojan datos coincidentes con los aquí expuestos.

Otras salsas que están creciendo mucho en consumo internacional son el pesto, salsa barbacoa, Chimichurri y la salsa de yogurt griega (Tzatziki).