Bar Casa Manolo, un clásico junto al Congreso de los Diputados al que acuden nuestros políticos

Hay lugares que cuentan, por sí mismos, historias candentes. Podría ser perfectamente el caso del Bar Casa Manolo. Esta histórica taberna, ubicada en la calle Jovellanos, número 7, del madrileño barrio de las Letras, y situada a escasos metros del Congreso de los Diputados y muy cerca también del Teatro de la Zarzuela y del Círculo de Bellas Artes, se ha convertido en uno de esos lugares en el que confluyen distintas maneras de pensar en un mismo bocado.

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Hubo un tiempo en el que los cafés madrileños eran mucho más que lugares donde tomar un café. Eran puntos de encuentro para escritores, poetas y periodistas, que alrededor de una mesa daban forma a sus ideas y sus obras a finales del siglo XIX y principios del XX. Casa Manolo, salvando las distancias, mantiene hoy esa esencia de lugar de encuentro en una de las zonas con más historia de Madrid.

Por esta taberna castiza pasan a diario cientos de personas, entre madrileños y visitantes que buscan un sitio donde comer bien en pleno centro de la capital. Durante años, han acudido a este local figuras de la política como Gabriel Rufián, Mariano Rajoy, José María Aznar, Adolfo Suárez o Pablo Iglesias. De hecho, se comenta que aquí se celebró en el año 2000 entre José Luis Rodríguez Zapatero, su padre y Julián Lacalle (que posteriormente sería su jefe de información nacional en la Moncloa) para animar a Zapatero a presentarse a las elecciones generales.

Sin embargo, si hay algo que destaca por encima de su cercanía al Congreso de los Diputados es su carta. Aquí la comida entra por los ojos y el aroma de la cocina tradicional se percibe desde la puerta. Una vez sentados a la mesa, la política queda fuera y lo que importa es lo que llega al plato.

Una taberna familiar con más de 90 años de historia

La historia de Casa Manolo se remonta a 1896, cuando el local abrió sus puertas como Casa Isaac. Tres décadas después, en 1929, Manuel Seijo tomó las riendas del negocio y lo rebautizó con su propio nombre. Desde entonces, varias generaciones de la familia han mantenido abierta esta casa de comidas, por cuyas mesas han pasado políticos, periodistas, trabajadores de la zona y también rostros vinculados al mundo cultural.

(Imagen: E&J)

Una historia que tuvo uno de sus capítulos más singulares fue durante la noche del 23-F. Mientras el Congreso permanecía tomado por los golpistas, el teléfono de Bar Casa Manolo se convirtió en una improvisada vía de comunicación para quienes estaban fuera. El establecimiento permaneció abierto hasta las cuatro y media de la madrugada y aquel aparato, todavía conservado en el local, es hoy uno de los recuerdos de aquella noche.

Cocina tradicional en pleno centro de Madrid

Casa Manolo tiene una carta tradicional con las comidas típicas de la gastronomía española. Son platos caseros y míticos como los callos a la madrileña, los chipirones en su tinta, la tortilla española y versionada en salsa de callos, o el cocido madrileño. No obstante, hay dos platos estrella que destacan especialmente por encima del resto: las croquetas caseras de jamón, su especialidad, y sus empanadillas también elaboradas con su receta tradicional.

Como toda taberna castiza, no es un restaurante al uso, porque además de disponer de una zona comedor, este emblemático bar está pensado para tomar algo en la barra y degustar tapas de sus platos más demandados, como ese pincho de croqueta, las codornices en salsa o los chipirones en su tinta que tanto gustaban a Mariano Rajoy. También abren para los desayunos, no faltan los churros, el café o el chocolate. Lo que viene siendo una carta de taberna de toda la vida, con precios asequibles que rondan de los 10 a los 30 euros, según el plato.

En cuanto al horario, Casa Manolo abre de lunes a sábado, aunque con horarios diferentes según el día: de lunes a viernes permanece abierto de 9:00 a 16:00 horas y vuelve a abrir por la tarde, de 19:30 a 00:00 horas; los sábados abre de 13:30 a 16:00 y de 20:00 a 00:00 horas, mientras que los domingos cierra por descanso.

(Imagen: E&J)

Una parada gastronómica imprescindible

Además de su propuesta gastronómica, la ubicación del Bar Casa Manolo permite aprovechar la visita para recorrer algunos de los puntos más interesantes del centro de la capital. El restaurante se encuentra en pleno Barrio de las Letras, a escasos metros del Congreso de los Diputados y del Teatro de la Zarzuela, y muy cerca del Paseo del Prado, donde se concentran algunos de los grandes museos de la capital.

También queda a poca distancia el Círculo de Bellas Artes, uno de los principales espacios culturales de la ciudad. En este sentido, una comida o unas tapas en la taberna de Manolo es una parada imprescindible dentro de un recorrido por el Madrid más cultural, entre teatros, museos, edificios históricos y las calles que recuerdan a figuras como Cervantes, Lope de Vega o Quevedo.