Las figuras en color serán admitidas en las solicitudes de patente de la EPO

A partir del 1 de octubre de 2025, la Oficina Europea de Patentes (EPO) permitirá la presentación de figuras en color y escala de grises en las solicitudes de patente electrónicas, una medida que marca un cambio significativo en la forma en que los solicitantes podrán representar visualmente sus invenciones. Esta decisión responde a la necesidad de modernizar los procedimientos, adaptándolos a los beneficios que ofrece la digitalización.

Esto representa un avance significativo en la digitalización de los procesos de la EPO, pues hasta la fecha, todas las figuras presentadas debían ser en blanco y negro, incluso cuando su representación en color era claramente más adecuada para ilustrar características específicas de la invención.

A partir del 1 de octubre de 2025, se permitirán también presentaciones mixtas que combinen figuras en color o en escala de grises con figuras en blanco y negro.

Un paso más hacia la digitalización y la modernización del proceso de patentes

Con este cambio, la EPO da un paso hacia la flexibilización de las normativas que hasta ahora solo permitían figuras en blanco y negro para las solicitudes de patente. Las figuras, como elemento esencial en la descripción y comprensión de una invención, especialmente en algunos campos de la técnica, adquieren ahora mayor importancia visual, especialmente cuando se trata de invenciones que tienen un componente cromático significativo. No obstante, este nuevo enfoque viene acompañado de ciertas restricciones y recomendaciones que los solicitantes deberán tener en cuenta.

Las limitaciones en solicitudes PCT y sus implicaciones

Hay que tener en cuenta que esta opción no se aplica a las solicitudes internacionales bajo el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). Aunque las figuras en color o escala de grises pueden presentarse en una solicitud PCT, estas serán convertidas a blanco y negro cuando se publique la solicitud internacional, como exige el sistema PCT.

Cuando se presenten solicitudes internacionales por vía electrónica, la Oficina Internacional conservará la versión original en color o en escala de grises, la cual estará disponible al público y a las oficinas nacionales o regionales de patentes a través de PATENTSCOPE. La portada de la publicación internacional indicará si dicha versión en color o en escala de grises se encuentra disponible en PATENTSCOPE.

Para las solicitudes Euro-PCT que entren en fase europea a partir del 1 de octubre de 2025, la tramitación se basará en las figuras en color o en escala de grises, siempre que estén disponibles en PATENTSCOPE y que la publicación internacional indique dicha disponibilidad. Es decir, que la tramitación se basará en las figuras en color o en escala de grises siempre que la solicitud internacional tal como fue presentada contuviera figuras en color o en escala de grises y estén disponibles para su descarga en PATENTSCOPE.

Esta nueva medida introduce una serie de nuevas consideraciones legales y prácticas que los solicitantes deberán tener en cuenta. (Imagen: Elzaburu)

Implicaciones para los solicitantes y los profesionales de la propiedad intelectual

Este cambio también introduce un nuevo desafío para los solicitantes y los profesionales del sector de la propiedad intelectual. Los agentes de patentes deberán estar bien informados sobre los detalles técnicos de la presentación de figuras en color o en escala de grises, especialmente cuando se presenten estas figuras con los formatos electrónicos requeridos por la EPO. La calidad de las figuras será crucial, ya que una presentación incorrecta o deficiente puede afectar a la percepción de la invención y su protección legal.

Se recomienda no hacer referencia en la descripción, las reivindicaciones o el resumen a características específicas del color de las figuras, por ejemplo, indicando que un elemento es ‘crema’ o ‘amarillo’, ya que las especificaciones de color no siempre pueden identificarse de forma unívoca y objetiva.

La posibilidad de presentar figuras en color o escala de grises también se aplica a las modificaciones presentadas por vía electrónica a partir del 1 de octubre de 2025. Sin embargo, hay que tener en cuenta que son de aplicación las condiciones y requisitos para la presentación de modificaciones, en particular el artículo 123(2) del CPE relativo a materia añadida.

Así mismo, la presentación de figuras modificadas como respuesta a una objeción solo podrán contener contenido en color o en escala de grises en la misma medida que lo tuvieran las figuras originales presentadas.

Igualmente, al presentar elementos omitidos o figuras corregidas, los solicitantes deben asegurarse de que dichas figuras correspondan exactamente al contenido y formato de las figuras de la solicitud prioritaria. Si las figuras de la solicitud prioritaria se presentaron en blanco y negro, cualquier figura omitida o corregida también deberá presentarse en blanco y negro.

En definitiva, la decisión de la EPO de permitir figuras en color y escala de grises en las solicitudes electrónicas a partir del 1 de octubre de 2025 es un avance importante hacia la modernización del sistema de patentes europeo. Esta nueva medida facilita la presentación de invenciones cuya correcta comprensión depende del uso del color, pero también introduce una serie de nuevas consideraciones legales y prácticas que los solicitantes deberán tener en cuenta.