Sentencias del Tribunal General en los asuntos T-1170/23 a T-1173/23 | Spin Master Toys UK/EUIPO — Verdes Innovations (Cubo de Rubik)

Entre 2008 y 2012, la predecesora de Spin Master Toys UK (en adelante Spin Master Toys), solicitó cuatro marcas de la Unión Europea compuestas por los siguientes logos, en clase 28 para “puzles tridimensionales” (“jigsaw puzles” en inglés):

En 2013, Verdes Innovations SA (en adelante Verdes Innovations), presentó cuatro nulidades ante la EUIPO para tratar de conseguir la denegación de las cuatro marcas anteriores.

Tras el estudio de los asuntos, la EUIPO estimó las nulidades presentadas en contra de las marcas de Spin Master Toys, argumentando que la combinación de los colores de cada cara del cubo era necesaria para obtener un resultado técnico y que, por lo tanto, no cumplía con los requisitos de la marca de la Unión Europea.

Spin Master Toys presentó sendos recursos ante el Tribunal General, los cuales han sido desestimados, confirmándose así las resoluciones de la EUIPO.

Decisión

El Tribunal General recuerda que el interés general que subyace al artículo 7, apartado 1, letra e), inciso ii), del Reglamento consiste en evitar que el Derecho de marcas llegue a conferir a una empresa un monopolio sobre soluciones técnicas o sobre características de uso de un producto.

En este sentido, continúa argumentando que “para la aplicación del artículo 7, apartado 1, letra e), inciso ii), del Reglamento, la existencia de otras formas que permitan obtener el mismo resultado técnico no constituye una circunstancia que pueda enervar el motivo de denegación de registro”.

Además, aclara el concepto de “características esenciales”, el cual debe entenderse en el sentido que se refiere a los elementos más importantes del signo. El hecho de que dichas características también aporten un valor estético o contribuyan a crear una imagen ornamental, no impide la aplicación del artículo en cuestión.

El TG declara que los 6 colores de las caras del cubo y su disposición no constituyen una característica esencial de las marcas, sino una función de diferenciación en las caras del puzle.

Sobre la característica esencial de la diferenciación de los pequeños cuadrados en cada cara del cubo, el TG destaca que es inherente y consustancial a la forma representada y es parte integrante de dicha forma.

El Tribunal General concluye que la Sala de Recurso no incurrió en un error de apreciación al considerar que el motivo de denegación establecido en el artículo 7, apartado 1, letra e), inciso ii), del Reglamento también era aplicable a los “puzles tridimensionales” («jigsaw puzles» en inglés) y, en consecuencia, concluye que las marcas impugnadas estaban sujetas al correspondiente motivo de nulidad con respecto a todos los productos pertinentes de la clase 28.

Sala Tres del Tribunal General de la Unión Europea. (Imagen: TJUE)

Comentario

Este asunto viene de lejos, ya que desde hace años se debate sobre las características esenciales de la marca tridimensional del Cubo de Rubik y sobre si éstas conforman una solución técnica. Ante la imposibilidad de continuar con la explotación de la patente, se solicitó la marca tridimensional. No obstante, parece más complicado conseguir el registro de la marca que resolver el propio cubo creado por Ernő Rubik.

Las sentencias se centran en la vulneración del artículo 7.1 e) ii) RMUE, que establece que no se pueden registrar como marcas las formas que son necesarias para obtener un resultado técnico.

En este sentido, el TG deja claro que la forma del famoso Cubo de Rubik (estructura y colores) es funcional y que, por lo tanto, dichas características resultan esenciales y son necesarias para conseguir un resultado técnico, que en este caso es la resolución del puzle tridimensional.

Si bien es cierto que esto dejaría la puerta abierta a otros fabricantes para poder producir puzles tridimensionales con esta forma, Spin Master Toys cuenta con otras marcas y derechos sobre el famoso Cubo de Rubik. Por lo tanto, habrá que ser cautelosos a la hora de evaluar posibles consecuencias de la fabricación y distribución de otros puzles tridimensionales con esa forma de cubo y características similares.