El mercado del gas activa su protocolo de máxima alerta por la volatilidad provocada por la guerra en Oriente Medio

La escalada del conflicto en Oriente Medio está generando una fuerte tensión en los mercados energéticos europeos. En la península ibérica, el operador del mercado gasista ha tenido que activar durante las últimas semanas uno de sus protocolos de seguridad más extremos para hacer frente a la elevada volatilidad de precios.

El sistema afectado es el gestionado por Mibgas, la plataforma donde se negocian las compras y ventas de gas natural en España y Portugal. Este mercado funciona de forma similar a una bolsa energética en la que distintos agentes intercambian volúmenes de gas a precios que varían en función de la oferta y la demanda.

Desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, el operador ha tenido que recurrir al mecanismo conocido como fast market, un protocolo reservado para situaciones de volatilidad extrema en los precios. Este sistema permite adaptar temporalmente el funcionamiento del mercado cuando los cambios de precio se producen con gran rapidez.

En circunstancias normales, los grandes operadores energéticos que actúan como creadores de mercado están obligados a publicar ofertas de compra y venta para aportar liquidez y referencias de precios al resto de participantes. Sin embargo, cuando se activa el protocolo fast market esa obligación queda suspendida para evitar que estos operadores queden expuestos a pérdidas importantes si el mercado se mueve bruscamente.

(Imagen: E&J)

Según fuentes del propio operador, este mecanismo se ha activado prácticamente todos los días desde que comenzó la crisis geopolítica, aunque no necesariamente durante toda la jornada ni para todos los productos negociados.

El mercado distingue entre dos tipos principales de transacciones. Por un lado, el denominado mercado spot, en el que se negocia gas a muy corto plazo —desde el mismo día hasta el mes siguiente— y que suele concentrar un mayor número de operaciones. Por otro lado, los mercados de futuros, que reflejan el precio esperado del gas a medio o largo plazo y donde las transacciones suelen implicar volúmenes económicos mucho mayores.

A pesar de la tensión en los mercados energéticos, el sistema ha continuado funcionando con normalidad gracias a la aplicación de estos protocolos de seguridad. De hecho, el número de participantes activos en las operaciones ha aumentado durante los últimos días, según fuentes del sector.

El supervisor energético español, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia, también ha reforzado el seguimiento del mercado gasista. El organismo mantiene un intercambio constante de información con el operador para detectar posibles irregularidades o comportamientos que puedan alterar el correcto funcionamiento del mercado.

El precio del gas natural en el mercado ibérico cerró recientemente en torno a los 48,6 euros por megavatio hora, una cifra significativamente superior a los aproximadamente 30 euros/MWh en los que se movía antes de que estallara el conflicto.

Aunque estos niveles no se consideran todavía críticos, la evolución del conflicto internacional y su impacto en los mercados energéticos mantiene en alerta a los operadores y a las autoridades regulatorias.