Qué es la OTAN, cuántos países la conforman y cuál es su papel en el conflicto

La Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN) nació el 4 de abril de 1949. Pese a sus más de 70 años de historia, el conflicto entre Rusia y Ucrania ha puesto a esta organización en el punto de mira de la opinión pública.

La OTAN es una organización internacional de carácter político y militar cuyo objetivo es garantizar la seguridad y libertad de sus miembros. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética hicieron temer al planeta un nuevo conflicto bélico. En este contexto previo a lo que posteriormente sería la Guerra Fría, Occidente consideró pertinente establecer una alianza militar para así poder defenderse ante un posible ataque externo.

Rusia ya está rodeada por el oeste por países afines a Estados Unidos y a la Unión Europea

Desde la disolución de la Unión Soviética, los objetivos de la OTAN han ido variando hasta concretarse en la actualidad en la “promoción de valores democráticos, la cooperación en cuestiones relacionadas con la defensa y seguridad y la resolución pacífica de controversias, aunque con la posibilidad de usar la fuerza militar en gestiones de crisis”.

Tiene su sede en Noruega y su actual secretario general es el noruego Jens Stoltenberg.

Países que forman parte de la OTAN

La OTAN la conforman actualmente 30 países. Estos son los 12 países signatarios del Tratado de Washington (el que dio origen a la alianza): Estados Unidos, Canadá, Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Reino Unido y Portugal.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. (Foto: Dursun Aydemir/Agencia Anadolu)

En 1952 se incorporaron Grecia y Turquía; la República Federal de Alemania, en 1955; España, en 1982; Hungría, Polonia y la República Checa, en 1999.

En 2004 se adhirieron Rumania, Bulgaria, Eslovenia, Eslovaquia, Estonia, Letonia y Lituania y en 2009 fue el turno de Albania y Croacia. En 2017 se sumó también Montenegro. El último país en entrar fue Macedonia, en 2020.

Le aseguró que la OTAN no se extendería «ni una pulgada» hacia el este

Además, la OTAN mantiene acuerdos de asociación con alrededor de 40 países que colaboran con la Alianza en actividades relacionadas con la seguridad y la defensa. Uno de esos países es Ucrania, que se unió al Consejo de Cooperación del Atlántico Norte en 1991 y al programa Asociación para la Paz en 1994.

¿Por qué es relevante la OTAN en el conflicto entre Rusia y Ucrania?

Las adhesiones en 2004 de antiguas repúblicas soviéticas incitaron a Ucrania a formar parte de la OTAN. En 2008, con Víktor Yúshchenko en el poder, Ucrania comenzó su proceso de adhesión al presentar en Bruselas su solicitud de ingreso como miembro de la Alianza. Sin embargo, en 2010 cambió la presidencia del país. Llegó Víktor Yanukóvich y las relaciones con Europa se enfriaron. Ello desató numerosas protestas entre el pueblo ucraniano (el llamado Euromaidán).

Mijaíl Gorbachov junto al ex Secretario de Estado de EEUU James Baker en 1991. (Foto: Getty Images)

En 2020, el actual presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, aprobó una Estrategia de Seguridad Nacional con el objetivo de ingresar en la OTAN, algo que Putin consideró un ataque directo a sus intereses. En Rusia creen que estos movimientos incumplen la promesa que hizo el Secretario de Estado de EEUU, James Baker a Mijaíl Gorbachov en 1990 tras la caída del muro de Berlín en la que le aseguró que la OTAN no se extendería «ni una pulgada» hacia el este.

Rusia ya está rodeada por el oeste por países afines a Estados Unidos y a la Unión Europea. La salida al mar a cargo de un gobierno occidental miembro de la OTAN es algo que quiere evitar a toda costa.

¿Por qué la OTAN no ha intervenido militarmente en la confrontación?

La OTAN no tiene obligación de acudir a territorio ucraniano ante el ataque ruso ya que no es miembro. Las acciones que se han llevado a cabo es el envío de tropas a países que limitan con Ucrania y la suministración de ayuda militar para que gestionen su propia defensa.

Si llegara a producirse un ataque a un país miembro, sería de aplicación el artículo 5 de la OTAN, por el cual un ataque contra un país de la Alianza equivale a un ataque contra todos ellos. Los países miembros podrían adoptar “las medidas que juzguen necesarias, incluso el empleo de la fuerza armada, para restablecer y mantener la seguridad en la región del Atlántico Norte”.